Un chercheur d'Amii se voit attribuer 2,5 millions de dollars pour étudier l'alphabétisation dans un monde numérique et multiculturel

Alona Fyshe, boursière Amii et titulaire de la chaire d'IA de l'ICRA au Canada, a été nommée co-récipiendaire d'une subvention de 2,5 millions de dollars pour étudier l'alphabétisation dans un monde numérique et multiculturel. Le projet, intitulé Ensuring Full Literacy in a Multicultural and Digital World, est dirigé par Janet Werker de l'Université de la Colombie-Britannique, Mme Fyshe agissant comme codirectrice. L'équipe multidisciplinaire d'experts réunit des chercheurs issus, entre autres, des disciplines de la psychologie, de l'informatique, de la linguistique et de l'anthropologie.

Au cours des sept prochaines années, le projet étudiera l'alphabétisation dans divers contextes, notamment l'acquisition et le développement du langage, le bilinguisme, les différences culturelles, ainsi que l'émergence et l'utilisation de nouvelles technologies telles que la lecture sur tablette ou l'apprentissage de la lecture avec une application.

"La majorité de nos modèles de langage informatique actuels sont formés à partir de sources représentant une utilisation qualifiée de la langue, comparable à celle d'un adulte parfaitement compétent", explique M. Fyshe, qui est professeur adjoint à la faculté des sciences de l'Université de l'Alberta. "Mais comment former des modèles pour représenter une personne qui ne parle pas couramment une langue ou qui est en train d'acquérir sa première langue ? Mon rôle dans cette subvention est de créer des modèles informatiques pour explorer comment le langage est appris au début de la vie et dans certains cas où la capacité de lecture est entravée."

Cette recherche a des implications pour l'étude du cerveau et aussi pour les traitements possibles dans les situations où l'acquisition du langage ne se déroule pas normalement. En outre, en améliorant la compréhension de la manière dont les gens deviennent des lecteurs compétents, les travaux pourraient également inspirer de nouvelles méthodes d'entraînement des algorithmes d'apprentissage automatique pour les tâches linguistiques (le projet compte des collaborateurs de sociétés de logiciels qui créent des applications d'apprentissage des langues) et d'entraînement des modèles d'apprentissage automatique dans un cadre plus général.

Le Dr Fyshe et son équipe travailleront à la création de deux nouveaux ensembles de données d'imagerie cérébrale qui permettront aux chercheurs d'étudier les représentations de la signification d'un seul mot chez les nourrissons et de comparer l'activité cérébrale pendant la lecture entre les enfants qui comprennent bien et ceux qui comprennent mal. Dans ce cas, les enfants qui comprennent mal sont ceux qui peuvent lire et comprendre des mots isolés, mais qui ont des difficultés à assembler les mots pour comprendre des phrases, des paragraphes et plus encore. 

Les chercheurs examineront ensuite ces ensembles de données d'imagerie cérébrale et les compareront aux modèles informatiques actuels de la signification du langage afin de mieux comprendre les processus d'acquisition et de développement du langage.

Ce financement, qui est une subvention de partenariat du Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH) du Canada, s'inscrit dans le cadre du récent investissement de 75 millions de dollars du gouvernement du Canada dans la recherche en sciences humaines, qui a été attribué à plus de 1 600 chercheurs de plus de 60 universités canadiennes.

"Je suis absolument ravi de me joindre à cette équipe de chercheurs exceptionnels", a déclaré M. Fyshe. "Nous avons réuni une équipe véritablement interdisciplinaire qui se passionne pour l'apprentissage des langues et l'alphabétisation. La rédaction de la demande de subvention a été une expérience formidable, et j'ai maintenant hâte de commencer ce travail important."

La liste complète des boursiers se trouve sur le site Web du CRSH.

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