AlbertaWomen.AI en action : un entretien avec la coordinatrice du programme Destani Engel

Le 14 janvier, Amii a tenu la toute première session d'AlbertaWomen.AI. Le programme, coprésidé par Bernie Kollman et Yasmin Jivraj, élaboré et mis en œuvre par les équipes Éducation et Communauté d'Amii, a un objectif simple : mettre les femmes en contact avec les opportunités, les entreprises et les industries spécialisées dans l'IA et la technologie en Alberta.

Après deux sessions, l'une chez Deloitte et l'autre chez Servus Credit Union, nous avons rencontré la coordinatrice du programme, Destani Engel, pour voir comment les choses se passent et ce que l'avenir réserve au programme.

Qu'est-ce que AlbertaWomen.AI ?

Il s'agit d'un programme de mentorat gratuit de six mois qui met en relation des jeunes femmes - principalement des étudiantes de premier cycle - avec des opportunités et des organisations liées à l'IA et à la technologie en Alberta. 

Il y a neuf sessions, et pour chacune d'entre elles, les membres de la cohorte visitent d'abord le bureau d'Amii pour une session, puis se rendent dans le bureau d'une organisation technologique de premier plan pour explorer comment ils appliquent l'IA dans leur entreprise, et comment les femmes jouent un rôle clé dans leurs pratiques commerciales.

Comment ce programme a-t-il vu le jour ?

Nous avons lancé ce programme pour plusieurs raisons. 

Il existe un manque de connaissances et de ressources concernant la transition entre l'école et une carrière dans l'IA et la technologie. Nous avons constaté qu'il n'existe pas de trajectoire unique et nous avons pensé qu'il serait utile de montrer aux gens les différents chemins empruntés par d'autres personnes dans ce domaine. Nous voulions également ouvrir le projet aux personnes de tous les programmes qui s'intéressent à l'IA, c'est-à-dire pas seulement aux étudiants en informatique ou en ingénierie, mais aussi aux étudiants en commerce, en arts et autres qui s'intéressent aux implications commerciales, éthiques et/ou sociales de l'IA. Quelle que soit la carrière qu'ils envisagent, qu'il s'agisse de gestion de projet, de science des données ou de gestion de produit, nous voulons leur donner un bon aperçu de ce que ce travail pourrait impliquer et de ce à quoi cette trajectoire pourrait ressembler pour eux. 

Il est également bien connu qu'il y a un déficit de représentation des femmes dans l'IA. Lorsque vous assistez à des événements de réseautage, des séminaires ou des formations, vous constatez souvent qu'il n'y a qu'une ou deux femmes dans la salle - tout au plus une poignée. Ce programme s'efforce non seulement d'améliorer la représentation des femmes au sein de cette communauté, mais aussi de maintenir leur engagement en les mettant en contact avec d'autres femmes qui ont déjà commencé leur carrière, des femmes qui peuvent donner des indications précieuses sur la manière de gérer les préjugés sexistes. Nous voulions faire plus que simplement faire venir des femmes dans la salle. Nous voulions leur donner un aperçu de la vie réelle de femmes qui travaillent dans ce secteur.

Comment se présente la première cohorte ?

Il s'agit d'un groupe multidisciplinaire super engagé de 33 jeunes femmes. Quand je dis "super engagé", je le pense vraiment - elles veulent se plonger dans le contenu. Elles ne veulent pas seulement rencontrer les leaders du secteur, elles veulent leur poser des questions spécifiques et percutantes.

L'une des questions que nous avons posées dans notre dossier de candidature était la suivante : "Si vous disposiez de ressources illimitées, quel projet d'IA souhaiteriez-vous mettre en œuvre dans le monde ?" Ils ont tous donné des réponses phénoménales, allant des applications de soins de santé et de lutte contre le changement climatique à la recherche d'enfants perdus par reconnaissance faciale. Il est évident que cette cohorte est profondément intéressée par l'amélioration du monde et par l'utilisation de l'IA à des fins positives.

Qu'est-ce que la première cohorte va apprendre dans les mois à venir ?

Cette cohorte est intéressée par les opportunités de rencontre, de réseautage et de questions difficiles. C'est pourquoi, à Amii, nous organisons des sessions de discussion avec des femmes leaders dans le domaine de l'IA et de la technologie, tout en laissant beaucoup de temps pour les questions-réponses et le réseautage.

Lors des sessions avec les partenaires industriels, la cohorte fait une brève présentation de l'entreprise hôte, suivie d'une discussion sur l'impact de l'IA sur leurs activités, sur les applications intéressantes, sur les compétences et l'expérience qu'ils recherchent lorsqu'ils recrutent pour des postes dans le domaine de l'IA, ainsi que sur le profil des femmes qui occupent les postes concernés. Il reste également un temps non négligeable pour les questions-réponses. Jusqu'à présent, nous avons eu des sessions très intéressantes avec Deloitte et Servus, et nous avons hâte de visiter d'autres organisations comme Improbable, AltaML, Telus et IBM.

Quel type de programmation espérez-vous avoir à l'avenir ?

Nous avons quelques idées, mais nous essayons vraiment de nous inspirer de la cohorte. Nous créons autant d'opportunités que possible pour que les gens nous donnent leur avis, et nous développons ce contenu en fonction de leurs besoins, et non de ce que nous pensons qu'ils ont besoin. 

Nous avons également reçu un grand nombre de candidatures d'étudiants diplômés ou de post-docs qui sont plus avancés dans leur parcours, et nous allons donc voir quel type d'opportunités nous pouvons leur offrir.

Le premier programme AlbertaWomen.AI se déroule de janvier à juin 2020. Inscrivez-vous pour obtenir plus d'informations sur les cohortes futures en visitant le site https://www.albertawomen.ai/.

Veuillez noter que cette interview a été modifiée et condensée pour des raisons d'espace.

AlbertaWomen.AI en action : entrevue avec Destani Engel, coordinatrice de programme

Le 14 janvier, Amii a tenu la première séance d'AlbertaWomen.AI. Le programme, coprésidé par Bernie Kollman et Yasmin Jivraj, est conçu et dispensé par les équipes Education et Communauté d'Amii. Il vise principalement à connecter les femmes aux possibilités, aux entreprises et aux industries dans les secteurs de l'IA et de la technologie en Alberta. 

Après deux autres séances, l'une qui s'est déroulée chez Deloitte et l'autre chez Servus Credit Union, nous avons rencontré la coordinatrice Destani Engel pour faire le point sur le programme et voir ce que l'avenir lui réserve.

En quoi consiste AlbertaWomen.AI ?

Il s'agit d'un programme de mentorat gratuit de six mois qui permet à des jeunes femmes - principalement des étudiantes de premier cycle - de découvrir les possibilités et les organisations liées à l'IA et à la technologie en Alberta.

Le programme comprend neuf séances. Lors de la première, les participantes visitent les bureaux d'Amii, puis à chaque nouvelle séance, elles se rendent dans une organisation qui joue un rôle majeur en technologie. Lors de la visite, elles voient comment l'entreprise utilise l'IA dans ses activités et quel rôle clé jouent les femmes dans les pratiques d'affaires.

Comment ce programme a-t-il vu le jour ?

Nous avons démarré ce programme pour différentes raisons.

Lors de la transition entre l'école et une carrière en IA ou en technologie, les jeunes manquent de connaissances et de ressources. Nous avons constaté qu'il n'y a pas de cheminement unique et nous avons pensé qu'il serait utile de montrer aux gens les différents parcours empruntés par d'autres personnes dans le domaine. Nous voulons également offrir le programme à toutes les personnes qui s'intéressent à l'IA, quelle que soit leur discipline. Loin d'être limité aux étudiantes en informatique ou en ingénierie, il est offert aux étudiantes en commerce ou en arts de même qu'aux personnes qui s'intéressent aux répercussions commerciales, éthiques ou sociales de l'IA. Ainsi, peu importe la carrière visée, que ce soit en gestion de projet, en science des données ou en gestion de produits, nous voulons leur donner un bon aperçu de ce que ce travail peut impliquer et de ce que ce cheminement leur réserve.

Il est également bien connu qu'il y a une sous-représentation des femmes en IA. Lorsque vous assistez à des événements de réseautage, à des séminaires ou à des formations, vous constatez souvent qu'il n'y a qu'une ou deux femmes dans la salle, pas beaucoup plus. Ce programme s'efforce non seulement de renforcer la représentation des femmes au sein de la communauté d'IA, mais aussi de préserver leur motivation en les mettant en contact avec d'autres femmes qui ont déjà commencé leur carrière et qui peuvent apporter un éclairage précieux sur la manière de faire face aux préjugés sexistes. Nous ne voulons pas simplement faire entrer les femmes dans la salle, mais plutôt leur donner un aperçu de la vie réelle des femmes qui travaillent dans ce secteur.

À quoi ressemble la première cohorte ?

Il s'agit d'un groupe multidisciplinaire de 33 jeunes femmes super engagées. Quand je dis " super engagées ", je ne blague pas : elles plongent littéralement dans le contenu. Elles ne veulent pas seulement rencontrer les leaders de l'industrie, elles leur posent des questions précises et percutantes.

L'une des questions de notre formulaire de candidature était la suivante : " Si vous aviez des ressources illimitées, quel projet d'IA voudriez-vous mettre en place dans le monde ? "Elles ont toutes donné des réponses phénoménales, que ce soit de développer des applications en santé et sur le changement climatique ou de rechercher des enfants disparus au moyen de la reconnaissance faciale. On peut dire que cette cohorte souhaite profondément améliorer notre société en utilisant l'IA pour le bien commun.

Qu'est-ce que les participantes vont apprendre au cours des prochains mois ?

Elles sont intéressées par les possibilités que leur offre le programme de faire des rencontres, de réseauter et de poser des questions délicates. Ainsi, à l'Amii, nous organisons des conversations informelles avec des leaders féminins en IA et en technologie, en laissant amplement de temps pour les questions et réponses et le réseautage.

Lors des visites chez les partenaires industriels, la cohorte a droit à une courte présentation de l'entreprise hôte, suivie d'une discussion à propos des répercussions de l'IA sur leurs activités et des applications intéressantes.

L'entreprise aborde aussi les compétences et l'expérience qu'elle recherche pour ses postes en IA, ainsi que le profil des femmes qui occupent de tels postes. Elle laisse aussi beaucoup de temps pour les questions et réponses. Jusqu'à présent, nous avons eu des séances très intéressantes avec Deloitte et Servus, et nous sommes impatients de visiter d'autres organisations comme Improbable, AltaML, Telus et IBM.

Quel type de programmation espérez-vous avoir à l'avenir ?

Nous avons quelques idées, mais nous essayons vraiment d'obtenir des suggestions de la cohorte. Nous donnons aux participantes le plus de chances possible de nous donner leur avis. Nous voulons développer le contenu en fonction de leurs besoins, et non des besoins que nous pensons qu'elles ont.

Nous avons également reçu un grand nombre de candidatures d'étudiantes diplômées et de post-doctorantes qui sont plus avancées dans leur cheminement, et nous allons voir quel genre de possibilités nous pouvons leur offrir.

Le premier programme AlbertaWomen.AI se déroule de janvier à juin 2020. Pour obtenir de l'information sur la prochaine cohorte, inscrivez-vous à www.albertawomen.ai.

Veuillez noter que cette entrevue a été éditée et condensée pour des raisons d'espace.