Lors de la conférence Upper Bound de cette année, des chercheurs, des ingénieurs et des entrepreneurs en intelligence artificielle se sont réunis pour partager les dernières avancées et les opportunités qu'offre l'intelligence artificielle dans leurs domaines. 

Cette année, le volet "AI in Startups" a mis en lumière la manière dont l'intelligence artificielle crée de nouvelles opportunités pour les startups et aide les équipes à devenir plus efficaces. Elle a également modifié l'économie des startups, offrant de nouvelles voies pour une croissance durable.

L'art de l'investissement précoce : Une décennie d'enseignements

Lors de cette session, Janet Bannister, fondatrice de Staircase Ventures, a fait part de son expérience en tant que fondatrice et investisseuse, soulignant que l'atout le plus important d'une startup est son équipe et son état d'esprit. Connue pour avoir réussi à lancer Kijiji, Mme Bannister a fait part de ses réflexions aux fondateurs désireux de réussir dans le contexte actuel. Elle a souligné que dans le passé, un avantage concurrentiel clair et à long terme pouvait résider dans le logiciel qu'ils construisaient. Mais aujourd'hui, les logiciels sont plus faciles à reproduire.

Les données, a-t-elle fait valoir, sont beaucoup plus durables. Les données propriétaires sont difficiles à copier par les concurrents.

M. Bannister a également mis en évidence un changement important dans le cycle de vie des startups, sous l'impulsion de l'IA. En exploitant les outils d'IA pour des tâches telles que le marketing, le développement de codes et la comptabilité, les startups peuvent se développer beaucoup plus rapidement et de manière plus rentable. Et cela change la façon dont le financement fonctionne.

 "Ce que nous voyons actuellement, ce sont des entreprises qui lèvent des fonds de pré-amorçage et d'amorçage et qui utilisent ce capital pour obtenir un flux de trésorerie positif", a-t-elle expliqué. L'environnement de financement a récemment été "difficile", a-t-elle noté, et de nombreux fondateurs de startups utilisent des outils d'intelligence artificielle pour se développer plus efficacement, ce qui signifie qu'ils sont beaucoup moins dépendants des cycles de financement ultérieurs pour parvenir à une entreprise durable.

" Beaucoup de fondateurs ne veulent tout simplement pas compter sur un financement de suivi. Ils ne veulent pas parier l'avenir de leur entreprise sur l'obtention d'un tour de table de série A." 

Les startups de l'IA dans le commerce de détail

Lors d'une table ronde, les fondateurs Melanie Morrison de Better Cart Analytics et Grant McDonald de Bobo ont expliqué comment l'IA crée des opportunités pour les startups dans le secteur de la vente au détail. Les deux fondateurs ont fait part de leur principale mesure de succès dans l'utilisation de l'IA dans le commerce de détail : s'assurer qu'il ne s'agit pas d'un gadget. Au lieu d'utiliser l'IA pour le plaisir de l'IA, il faut l'utiliser pour résoudre des problèmes spécifiques et apporter une valeur significative aux clients. 

Mme Morrison a indiqué que son entreprise, qui fournit une veille concurrentielle au secteur de l'épicerie, élabore ses informations à partir de plus de 55 millions de points de données par semaine - une tâche qui serait presque impossible sans l'apprentissage automatique. Mme Morrison explique que cela lui permet de fournir des informations en temps réel sur les prix et les promotions, ce qui permet aux petites marques de rivaliser avec les géants dans un secteur à faible marge où le suivi manuel des concurrents est impossible.

Grant McDonald a expliqué comment son application parentale, Bobo, utilise l'IA pour créer un "village numérique" pour les parents. L'application recueille des données complexes - des étapes du développement de l'enfant aux signaux sociaux de la famille - afin de fournir des informations et de mettre les parents en contact avec des services spécialisés ou des produits pertinents. 

Les deux fondateurs ont convenu que, bien que leurs activités soient fondamentalement différentes, leur succès dépend de l'utilisation de l'IA pour distiller d'énormes quantités de données en informations ciblées et précieuses. M. McDonald a fait remarquer que son entreprise hésitait à l'origine à utiliser l'IA tant qu'elle n'était pas sûre de pouvoir l'utiliser pour apporter une valeur ajoutée au client. "Il ne s'agissait pas simplement de l'intégrer dans un dossier de présentation ou sur notre site web, ou de la faire payer un peu plus cher", a-t-il déclaré. Au lieu de cela, l'entreprise s'est assurée que l'ajout de l'IA à sa plateforme apportait une réelle valeur ajoutée.

Morrison et McDonald ont également noté que l'utilisation d'outils d'IA et de partenariats stratégiques avec des organisations telles qu'Amii a permis aux équipes de leurs startups de rester légères à un moment critique de leur croissance. "On peut faire des choses incroyables avec un petit nombre de personnes si elles sont talentueuses", a déclaré M. Morrison.