Le 14 janvier, Amii a tenu la toute première session d'AlbertaWomen.AI. Le programme, coprésidé par Bernie Kollman et Yasmin Jivraj, élaboré et mis en œuvre par les équipes Éducation et Communauté d'Amii, a un objectif simple : mettre les femmes en contact avec les opportunités, les entreprises et les industries spécialisées dans l'IA et la technologie en Alberta.

Après deux sessions, l'une chez Deloitte et l'autre chez Servus Credit Union, nous avons rencontré la coordinatrice du programme, Destani Engel, pour voir comment les choses se passent et ce que l'avenir réserve au programme.

Qu'est-ce que AlbertaWomen.AI ?

Il s'agit d'un programme de mentorat gratuit de six mois qui met en relation des jeunes femmes - principalement des étudiantes de premier cycle - avec des opportunités et des organisations liées à l'IA et à la technologie en Alberta. 

Il y a neuf sessions, et pour chacune d'entre elles, les membres de la cohorte visitent d'abord le bureau d'Amii pour une session, puis se rendent dans le bureau d'une organisation technologique de premier plan pour explorer comment ils appliquent l'IA dans leur entreprise, et comment les femmes jouent un rôle clé dans leurs pratiques commerciales.

Comment ce programme a-t-il vu le jour ?

Nous avons lancé ce programme pour plusieurs raisons. 

Il existe un manque de connaissances et de ressources concernant la transition entre l'école et une carrière dans l'IA et la technologie. Nous avons constaté qu'il n'existe pas de trajectoire unique et nous avons pensé qu'il serait utile de montrer aux gens les différents chemins empruntés par d'autres personnes dans ce domaine. Nous voulions également ouvrir le projet aux personnes de tous les programmes qui s'intéressent à l'IA, c'est-à-dire pas seulement aux étudiants en informatique ou en ingénierie, mais aussi aux étudiants en commerce, en arts et autres qui s'intéressent aux implications commerciales, éthiques et/ou sociales de l'IA. Quelle que soit la carrière qu'ils envisagent, qu'il s'agisse de gestion de projet, de science des données ou de gestion de produit, nous voulons leur donner un bon aperçu de ce que ce travail pourrait impliquer et de ce à quoi cette trajectoire pourrait ressembler pour eux. 

Il est également bien connu qu'il y a un déficit de représentation des femmes dans l'IA. Lorsque vous assistez à des événements de réseautage, des séminaires ou des formations, vous constatez souvent qu'il n'y a qu'une ou deux femmes dans la salle - tout au plus une poignée. Ce programme s'efforce non seulement d'améliorer la représentation des femmes au sein de cette communauté, mais aussi de maintenir leur engagement en les mettant en contact avec d'autres femmes qui ont déjà commencé leur carrière, des femmes qui peuvent donner des indications précieuses sur la manière de gérer les préjugés sexistes. Nous voulions faire plus que simplement faire venir des femmes dans la salle. Nous voulions leur donner un aperçu de la vie réelle de femmes qui travaillent dans ce secteur.

Comment se présente la première cohorte ?

Il s'agit d'un groupe multidisciplinaire super engagé de 33 jeunes femmes. Quand je dis "super engagé", je le pense vraiment - elles veulent se plonger dans le contenu. Elles ne veulent pas seulement rencontrer les leaders du secteur, elles veulent leur poser des questions spécifiques et percutantes.

L'une des questions que nous avons posées dans notre dossier de candidature était la suivante : "Si vous disposiez de ressources illimitées, quel projet d'IA souhaiteriez-vous mettre en œuvre dans le monde ?" Ils ont tous donné des réponses phénoménales, allant des applications de soins de santé et de lutte contre le changement climatique à la recherche d'enfants perdus par reconnaissance faciale. Il est évident que cette cohorte est profondément intéressée par l'amélioration du monde et par l'utilisation de l'IA à des fins positives.

Qu'est-ce que la première cohorte va apprendre dans les mois à venir ?

Cette cohorte est intéressée par les opportunités de rencontre, de réseautage et de questions difficiles. C'est pourquoi, à Amii, nous organisons des sessions de discussion avec des femmes leaders dans le domaine de l'IA et de la technologie, tout en laissant beaucoup de temps pour les questions-réponses et le réseautage.

Lors des sessions avec les partenaires industriels, la cohorte fait une brève présentation de l'entreprise hôte, suivie d'une discussion sur l'impact de l'IA sur leurs activités, sur les applications intéressantes, sur les compétences et l'expérience qu'ils recherchent lorsqu'ils recrutent pour des postes dans le domaine de l'IA, ainsi que sur le profil des femmes qui occupent les postes concernés. Il reste également un temps non négligeable pour les questions-réponses. Jusqu'à présent, nous avons eu des sessions très intéressantes avec Deloitte et Servus, et nous avons hâte de visiter d'autres organisations comme Improbable, AltaML, Telus et IBM.

Quel type de programmation espérez-vous avoir à l'avenir ?

Nous avons quelques idées, mais nous essayons vraiment de nous inspirer de la cohorte. Nous créons autant d'opportunités que possible pour que les gens nous donnent leur avis, et nous développons ce contenu en fonction de leurs besoins, et non de ce que nous pensons qu'ils ont besoin. 

Nous avons également reçu un grand nombre de candidatures d'étudiants diplômés ou de post-docs qui sont plus avancés dans leur parcours, et nous allons donc voir quel type d'opportunités nous pouvons leur offrir.

Le premier programme AlbertaWomen.AI se déroule de janvier à juin 2020. Inscrivez-vous pour obtenir plus d'informations sur les futures cohortes en visitant le site https://www.albertawomen.ai/.

Veuillez noter que cette interview a été modifiée et condensée pour des raisons d'espace.