Selon le premier ministre canadien de l'intelligence artificielle et de l'innovation numérique, l'intelligence artificielle sera "au cœur de l'économie de demain". Et les trois instituts nationaux d'IA du pays jouent un rôle crucial dans sa construction.

Le ministre Evan Solomon a fait ces commentaires lors d'une discussion au coin du feu avec Cam Linke, PDG de l'Alberta Machine Intelligence Institute (Amii)lundi.

"C'est l'un de ces moments charnières de l'histoire, où beaucoup de choses se passent. Un moment Gutenbureg, comme je l'ai appelé", a-t-il déclaré. 

M. Solomon a fait valoir que le monde a pris conscience du pouvoir de transformation de l'IA et qu'une course mondiale s'est engagée entre les pays pour mettre en place leurs propres infrastructures et talents en matière d'IA. Le Canada est une puissance en matière d'IA bien placée pour devenir un leader dans cette nouvelle économie, a-t-il déclaré, en raison de la force de la recherche révolutionnaire menée à Amii et dans les deux autres instituts nationaux, Mila et l'Institut Vecteur.

"La recherche exploratoire - Amii a été à l'avant-garde dans ce domaine. C'est ici... Je ne sais pas pourquoi nous ne le disons pas plus souvent en tant que pays. Nous sommes les meilleurs dans ce domaine."

Toutefois, il a mis en garde contre la tentation de se reposer sur les solides fondations du Canada en matière d'IA - même si le pays est un leader dans ce domaine, la course n'est pas encore terminée. Il est essentiel d'accroître les investissements et l'innovation pour que l'économie du pays ne soit pas laissée pour compte, a-t-il ajouté. 

Les trois C : capital, clients, calcul

Solomon et Linke sont tous deux d'accord pour dire que si le pays a la réputation de former et d'attirer les meilleurs talents en matière d'IA, il faut faire davantage pour encourager ces innovateurs à rester au Canada et à continuer à construire son écosystème technologique.

"En étant à la pointe de la recherche, nous créons ce qui est probablement la meilleure ressource, à savoir le talent", a déclaré M. Linke. "Choisissez une grande entreprise et vous verrez probablement l'un de nos anciens élèves ou un autre Canadien diriger l'IA dans cette entreprise.

Pour attirer et recycler les talents, il faut à la fois augmenter les capitaux pour aider les jeunes pousses de l'IA à se développer et les aider à créer une clientèle canadienne à laquelle elles pourront vendre leurs produits. Sans ces deux éléments, M. Linke craint que les professionnels de l'IA ne soient attirés par d'autres régions du monde où les opportunités sont plus nombreuses. 

Les entreprises locales peuvent être lentes à adopter l'IA et l'apprentissage automatique dans leurs propres opérations, ce qui limite la base de clients pour les startups de l'IA. Renforcer la confiance dans l'IA canadienne - à la fois qu'elle est utilisée de manière responsable et qu'elle peut avoir un impact - reste un objectif clé. 

M. Solomon estime que l'Amii et les autres instituts nationaux d'IA constituent l'un des moyens les plus efficaces d'instaurer cette confiance et de favoriser l'adoption et la commercialisation de la technologie. 

"Les institutions aident ces entreprises à trouver des fonds d'amorçage et créent un écosystème autour d'elles. Cela permet à ces entreprises de rester au Canada.

Comme ils l'ont tous deux noté, d'autres pays investissent massivement dans l'intelligence artificielle. En 2024, les États-Unis ont enregistré 109,1 milliards de dollars d'investissements privés dans l'IA, les États-Unis ont enregistré 109,1 milliards de dollars d'investissements privés dans l'IA, tandis que la Chine a atteint 9,3 milliards de dollars.n. M. Linke a fait remarquer que le Canada ne serait jamais en mesure d'égaler ces autres pays en termes d'investissement dollar par dollar. Mais en faisant preuve de stratégie et d'anticipation dans le soutien de l'écosystème de l'IA, le Canada pourrait obtenir des gains considérables sur son investissement.

Il compare cela à l'approche "À nous le podium" adoptée par le Canada lors des Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver : bien que ne disposant pas de la même population et des mêmes infrastructures sportives que les grands pays, le Canada a fait un effort délibéré et stratégique pour financer l'athlétisme, ce qui a permis d'obtenir un plus grand nombre de médailles. Il affirme que le Canada est désormais en mesure de "s'approprier le podium en IA".

"Je pense que les dix prochains Google seront créés au cours des dix prochaines années", a déclaré M. Linke. 

"Peut-être qu'ils ne seront pas tous au Canada, mais je pense que nous avons la capacité d'en créer la moitié.

L'IA canadienne est synonyme de souveraineté numérique

La nécessité d'établir une base solide pour la recherche et la commercialisation de l'IA est aujourd'hui plus importante que jamais face à l'incertitude économique croissante. Les récentes turbulences entourant le commerce mondial et les tarifs douaniers imprévisibles mettent en évidence les dangers de dépendre de services situés à l'extérieur du Canada. 

Pour tirer pleinement parti de la nouvelle économie à venir, M. Solomon estime que le Canada doit se concentrer sur le renforcement de ses capacités nationales dans quelques domaines clés. Il s'agit notamment du stockage en nuage et de méthodes solides de protection de la vie privée lorsqu'il s'agit de systèmes d'IA. 

Un troisième élément vital sera la puissance de calcul. Selon M. Solomon, le Canada doit disposer d'une puissance de traitement locale pour favoriser l'adoption de l'IA par les entreprises et le secteur industriel, tout en poursuivant la recherche fondamentale révolutionnaire qui a fait du Canada une puissance en matière d'IA. 

Des efforts sont déjà en cours pour accroître la puissance informatique du Canada. Au début de l'année, Amii et l'université de l'Alberta ont lancé Vulcan, Amii et l'Université de l'Alberta ont lancé Vulcanun site de calcul de haute performance qui représente un bond en avant monumental pour alimenter l'innovation en matière d'IA en Alberta et dans le reste du Canada. Le projet Vulcan faisait partie d'un projet plus vaste, le Pan-Canadian AI Compute Environment (PAICE), qui comprend Mila et l'Institut Vector, ainsi que l'Université Laval et l'Université de Toronto.

Ces efforts visant à accroître la puissance de calcul du Canada et à développer son industrie de l'IA rendront l'économie du pays "plus résiliente et moins dépendante" de forces extérieures que nous ne pouvons pas contrôler, affirme M. Solomon. Ils offrent également aux entreprises canadiennes davantage de possibilités de trouver de nouveaux clients à l'échelle internationale, qui sont à la recherche de stabilité et de prévisibilité dans leurs propres partenariats.