Upper Bound: une rétrospective

Cinq ans. Des milliers de liens. Un avenir commun.

Lors de sa création en 2017, Amii s'est donné pour mission de répondre à une question difficile : comment transformer près de 15 ans de recherche universitaire de niveau mondial en une démonstration concrète et vivante de l'IA au service du bien commun et de tous ? Notre équipe fondatrice savait qu'Edmonton comptait parmi ses habitants certains des esprits les plus brillants dans le domaine de l'intelligence artificielle, en particulier en matière d'apprentissage par renforcement.

Mais nous savions aussi que les articles brillants ne suffisent pas à eux seuls à changer le monde. Ce sont les gens qui le font.

Il y a cinq ans, nous avons souhaité rendre hommage aux pionniers de l'IA à Edmonton, à l'occasion du 20e anniversaire du premier groupe de recherche en IA de l'Université de l'Alberta. C'est lors de l'AI Week qu'est né le précurseur d'Upper Bound, qui a constitué le premier rassemblement en présentiel de nos chercheurs et de notre communauté étudiante depuis la pandémie. Nous avons accueilli 475 participants dans notre tout nouveau siège social d'Amii, dont la peinture était encore fraîche, pour explorer l'adoption de l'IA, tout en organisant simultanément un séminaire universitaire au Centre des congrès d'Edmonton. Cela a été un moment historique, et nous n'avions franchement aucune idée de ce que les quatre années suivantes nous réservaient, alors que notre approche d'une conférence sur l'IA prenait de l'ampleur et se forgeait une identité unique.

La croissance rapide et le succès de cette conférence tiennent à la confiance que nous accorde la communauté de l'IA pour créer une expérience qui place les valeurs communes au premier plan, exige l'excellence et n'hésite pas à proposer un événement qui ne ressemble à aucun autre, tant dans son apparence que dans son ambiance et son fonctionnement.

Aujourd’hui, Upper Bound est un événement national de premier plan dédié à l’IA, qui s’apprête à accueillir 8 000 participants cette année et qui ne ressemble vraiment à aucun autre au monde. La croissance rapide et le succès de la conférence tiennent à la confiance que nous accorde la communauté de l’IA pour créer une expérience qui place les valeurs communes au premier plan, exige l’excellence et n’hésite pas à proposer un événement dont l’apparence, l’ambiance et le fonctionnement ne ressemblent à aucun autre.

L'intégration radicale de la pile d'IA

Nous comblons le fossé entre le laboratoire et la réalité du terrain. En réunissant des docteurs aux côtés d’investisseurs en capital-risque, des professeurs de lycée aux côtés de fondateurs de start-ups, et des PDG aux côtés d’éthiciens et de décideurs politiques, Upper Bound crée une vision globale unique et intégrée. Il s’agit du seul événement réunissant les différents acteurs de l’écosystème, conçu pour garantir que la politique, les talents, l’industrie et les capitaux canadiens en matière d’IA soient parfaitement alignés afin d’assurer une souveraineté économique maximale.

Le moteur national de formation à l'IA : de la salle de classe aux postes de direction

Nous ne nous contentons pas de réagir face à la pénurie de main-d'œuvre ; nous y remédions de manière durable. En combinant l'apprentissage fondamental de la maternelle à la terminale, l'innovation dans l'enseignement supérieur et une mise à niveau professionnelle sectorielle ambitieuse, Upper Bound façonne la génération la plus compétente au monde en matière d'IA. C'est la fin de l'ère de la fuite des cerveaux ; nous proposons un plan d'action concret pour transformer le Canada, qui passera du statut d'exportateur de talents à celui de pôle mondial de la productivité axée sur l'IA.

C'est la fin de l'ère de la fuite des cerveaux ; nous proposons un plan d'action concret pour faire passer le Canada du statut d'exportateur de talents à celui de pôle mondial de la productivité fondée sur l'IA.

Résilience économique, capital-risque et mise à l'honneur de la propriété intellectuelle canadienne

Upper Bound s'engage à favoriser la commercialisation nationale de l'IA canadienne. Nous comblons le fossé entre la recherche de pointe et la mise en œuvre à l'échelle institutionnelle, en rassemblant une communauté d'investisseurs gérant 17 milliards de dollars d'actifs afin de soutenir la prochaine génération de propriété intellectuelle canadienne. Nous mettons en place l'infrastructure financière nécessaire pour transformer notre avantage intellectuel en un avantage concurrentiel durable.

Dans le monde de la technologie, on parle souvent de « mise à l'échelle » en termes de capacité des serveurs ou d'ensembles de données. Mais ce qu'il faut avant tout mettre à l'échelle, ce sont les relations humaines. Au cours des cinq dernières années, plus de 16 000 membres de la communauté de l'IA – étudiants en début de carrière, chercheurs chevronnés et chefs d'entreprise ambitieux à la pointe de l'adoption de l'IA – nous ont aidés à construire cette plateforme. Nous avons compris que pour que l'IA tienne ses promesses, nous devons dépasser le modèle des conférences traditionnelles où l'on reste assis à écouter.

Nous avons compris que pour que l'IA tienne ses promesses, nous devons dépasser le modèle des conférences traditionnelles où l'on se contente d'écouter.

Cela signifie privilégier les expériences partagées plutôt que la consommation passive. Lorsque nous avons conçu l'environnement d'Upper Bound, nous avons voulu rompre avec la routine quotidienne. Nous utilisons un système de mise en relation basé sur l'IA, un son immersif et un environnement grandiose et transformateur, et nous organisons les principaux événements de la conférence dans tout le centre-ville afin de favoriser les rencontres fortuites.

Ce sont ces rencontres fortuites entre un fondateur de start-up et un doctorant, un ministre et un enseignant de CE2, ou encore un directeur des ressources humaines et un jeune diplômé qui débouchent sur la prochaine grande amélioration des processus, un nouveau modèle économique, une collaboration, voire des avancées scientifiques menées par des chercheurs canadiens. Mais chez Upper Bound, nous ne laissons pas cela au hasard.

Cette volonté est essentielle, car les enjeux liés à la maîtrise et à l'adoption de l'IA n'ont jamais été aussi importants. Nous ne vivons plus à une époque où l'IA n'est qu'une perspective d'avenir ; c'est une réalité bien présente. Cependant, pour que l'IA soit une force au service du bien commun et accessible à tous, elle ne peut rester confinée derrière les portes closes des géants de la technologie ou des universités d'élite. Elle doit être démocratisée grâce au développement professionnel, à la collaboration entre pairs dans tous les domaines, à une culture et à une formation généralisées, ainsi qu'à une adoption concrète.

Dans le cadre de mes fonctions, je constate une forte demande d’accès, avec une avalanche de demandes de dernière minute et un regain d’intérêt à mesure que le monde prend conscience de l’urgence de cette technologie. Cela nous rappelle que, même si l’intérêt est immense, pour que le Canada puisse jouer un rôle de premier plan dans le domaine de l’IA, sans laisser aucun citoyen de côté, un engagement proactif s’impose.

Si l'intérêt est immense, pour que le Canada puisse jouer un rôle de premier plan dans le domaine de l'IA, sans laisser aucun citoyen de côté, il faut un engagement proactif.

Upper Bound incarne notre vision commune de cet avenir. C'est un lieu où l'écosystème rencontre les promesses de demain. Alors que nous nous préparons à accueillir à nouveau des milliers de participants à Edmonton en mai prochain, je me rappelle que notre travail ne se limite pas à vérifier les repères scéniques ou à imprimer des t-shirts. Nous créons un terrain fertile pour les liens qui définiront les cinq prochaines années d'innovation.

L'avenir de l'IA n'est pas un sprint en solitaire ; c'est un parcours commun.

Et après cinq ans de travail, je peux affirmer sans hésiter : nous n'en sommes qu'au début.