Cet article a été rédigé par la boursière Amii et la chaire CIFAR AI du Canada Alona Fyshe. Alona est également professeur associé à l'Université de l'Alberta, avec une nomination conjointe dans les départements d'informatique et de psychologie. Elle combine ses intérêts en linguistique informatique, en apprentissage automatique et en neurosciences pour étudier la façon dont le cerveau humain traite le langage.

Alona a participé et présenté de nombreuses conférences et a même donné un TED Talk. Dans cet article, elle et quelques-uns de ses collègues Amii Fellow partagent leurs conseils sur la manière de tirer le meilleur parti d'une conférence.

Les conférences sur l'IA sont devenues très importantes et peuvent donc être un peu écrasantes ! Alors, comment tirer le meilleur parti de votre voyage à la conférence ? Un peu d'organisation peut s'avérer très utile, c'est pourquoi nous avons recueilli quelques conseils auprès des vétérans de la conférence d'Amii.

Explorer de nouveaux thèmes

Tout d'abord, les conférences sont longues et les journées bien remplies. Même si le programme de la conférence est probablement long, il est bon de parcourir tous les titres et résumés des communications. Boursier Amii Patrick Pilarski suggère aux étudiants de faire un effort concerté pour "prendre des risques sur de nouveaux sujets, et pas seulement sur ce qu'ils pensent connaître le mieux".

Boursière Amii Nidhi Hegde est du même avis et conseille aux étudiants d'"assister à un exposé ou à un poster sur un sujet que vous ne connaissez pas du tout". Hegde encourage également les étudiants à "laisser beaucoup de temps pour une inspiration de dernière minute pour les exposés et les posters ou pour assister à des exposés et des posters au hasard".

Pilarski rappelle également à ses étudiants qu'ils doivent prévoir de "rapporter des connaissances à leurs pairs qui n'ont pas pu se rendre à la conférence, en recherchant les points forts, les idées clés, les nouvelles méthodes ou un excellent collaborateur potentiel". Et "soyez prêts à faire un petit exposé à leur retour pour partager les connaissances qu'ils ont glanées".

Rencontrer de nouvelles personnes

Les conférences sont également un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes dans votre domaine de recherche. Pilarski encourage les étudiants à "essayer (même si cela peut être effrayant) de graviter autour de nouvelles personnes autres que leurs collègues de laboratoire... de s'asseoir à une table de déjeuner avec un groupe inconnu". Si la conférence n'offre pas de repas, il y a généralement des groupes de personnes qui attendent d'aller déjeuner quelque part. Ils sont souvent ouverts à l'idée que quelqu'un se joigne à eux, alors n'hésitez pas à demander ! Il se peut qu'ils disent non, mais il se peut aussi qu'ils disent oui !

Les sessions de posters sont également un excellent moyen de rencontrer de nouvelles personnes. Passez voir quelques affiches, présentez-vous et découvrez les travaux de recherche de quelqu'un. Tentez votre chance sur un poster dont vous n'êtes pas sûr, surtout s'il n'y a pas trop de monde. Il y a de fortes chances que vous appreniez quelque chose de nouveau, et c'est l'un des meilleurs résultats de la participation à une conférence.

Les conférences offrent souvent des repas. Si c'est le cas, le boursier Amii Matt Taylor encourage ses étudiants à "toujours s'asseoir à une table où il y a au moins une personne que vous ne connaissez pas". Il encourage également ses étudiants à sortir de leur zone de confort par d'autres moyens : "Posez au moins une question pendant la conférence, idéalement lors d'un exposé (même lors d'un atelier), mais au moins lors de la présentation d'un poster.

Si votre chercheur principal n'assiste pas à la conférence, vous pouvez toujours lui demander des conseils sur les personnes à qui vous pourriez vous adresser ou que vous pourriez rechercher. Lorsque la boursière Amii Alona Fyshe était étudiante diplômée, elle envoyait des courriels à l'avance pour organiser des déjeuners et des cafés avec des chercheurs qu'elle souhaitait rencontrer. En général, il ne s'agissait pas de parfaits inconnus (par exemple, certains étaient des collaborateurs de son laboratoire), ce qui rendait moins étrange l'envoi d'un courriel froid pour organiser une rencontre. Si vous êtes nerveux à l'idée d'envoyer des courriels à froid, plusieurs boursiers Amii vous conseillent de demander à votre chercheur principal d'envoyer des courriels en votre nom pour vous aider à établir des contacts.

Et, bien que les conférences attirent souvent des chercheurs très célèbres, il ne faut pas se contenter de "chasser les stars" et de faire la queue pour discuter avec des professeurs célèbres. M. Pilarski encourage ses étudiants à donner la priorité aux rencontres avec leurs pairs et à l'établissement de liens avec les chercheurs en début de carrière. "Allez dîner, rejoignez un groupe qui va prendre un café, etc. Ce sont ces relations qui dureront toute une carrière, et les premiers efforts déployés lors d'une conférence aujourd'hui se répercuteront pendant des décennies."

Profiter de la vue

Et n'oubliez pas de profiter de l'endroit où se déroule votre conférence ! Trouvez une session qui vous permette de vous absenter sans trop manquer de choses et allez visiter la ville. L'un des aspects les plus étonnants d'une conférence internationale est le fait de se trouver dans un lieu international. Matt Taylor, boursier de l'Amii, encourage ses étudiants à "prévoir quelques heures de visite, seul, avec des personnes que vous connaissez ou avec de nouveaux amis". Les conférences peuvent également être un peu écrasantes, surtout pour les introvertis. Taylor conseille de "se donner la permission de faire une pause pour se cacher dans sa chambre et se ressourcer si nécessaire".

Avoir un impact

Enfin, n'oubliez pas que les conférences sont un travail. Vous vous représentez vous-même, mais vous représentez aussi votre professeur principal, vos collègues de laboratoire, l'Amii et l'université de l'A. Nous devons garder à l'esprit notre réputation de scientifiques accessibles, authentiques et enthousiastes.